Subida a la Loma del Padrón desde la Peguera

La Loma del Padrón, en el Parque Natural de Los Alcornocales, se dice que es una prolongación de la Sierra del Aljibe y que sirve de divisoria de aguas entre el río Guadarranque (vertiente mediterránea) y el río Barbate (vertiente atlántica). Además estas cumbres son el límite natural entre  los términos de Alcala de los Gazules, Jimena de la Frontera, Castellar y Los Barrios.

El comienzo del sendero se encuentra en la salida 54 de la autovía Jerez-Los Barrios y hay que tomar la vía de servicio sentido Los Barrios y a pocos kilómetros veremos los carteles indicativos del carril que va desde La Peguera hasta el Picacho. 

El carril es ancho y comenzaremos acompañados a nuestra izquierda por el arroyo de La Peguera, alcornoques, quejigos, fresnos, hiedras, pastizales, zonas de bujeos, en los primeros cuatro kilómetros, para a continuación comenzar una subida moderada.

Un poco antes de culminar la subida veremos a nuestra izquierda un carril que sale hacia las casas del Puerto de la Azuela, debemos continuar por la pista principal y pronto llegaremos al Puerto del Membrillo.

Aquí nos sale una pista hacia la izquierda, una hacia el frente y la que debemos de tomar es la de la izquierda.

Entraremos en una zona de repoblación de pinos piñoneros que felizmente parecen que se han decidido ir elimianndo poco a poco y sustituir por el originario alcornoque y monte mediterráneo.

Conforme vamos subiendo veremos vistas de las sierras cercanas y formaciones tipicas de areniscas que son posaderos de buitres.

Afortunadamente no todo el bosque de alcornoques fue destruido en su día y quedan zonas donde su abundancia se nota en las corchas que vemos en el camino y que han sido sonsacadas tras laboriosos trabajos de descorche.

Tras una intensa subida llegaremos a la Loma del Padrón, allí el carril se bifurca a derecha e izquierda sobre dicha loma y podemos ir a un lado u otro a recorrer un buen tramo de dicha altiplanicie.

Llama la atención la valla de piedras que sirve de divisoria con el término municipal de Jimena, a la par que con una finca privada, y que recorre todo la amplia loma. Bastante más estética esta valla que la cinegética que la antecede.

Las vistas que tendremos son espectaculares y mejoraran conforme sea de despejado el día. El pantano de Barbate con Benalup al fondo es una bonita postal.

La Sierra del Aljibe, el Montero, el Valle de Guadarranque, la Sierra del Niño, las Lomas de Cámara, etc se nos mostrarán ante nuestra vista recorriendo de un lado a otro esta extensa loma.

El tiempo invertido puede ser aproximadamente unas dos horas y media, un poco más o un poco menos, no merece la pena ir deprisa ya que el camino en si mismo es todo un espectaculo ya que atravesamos zonas de un valor incalculable.

Cascada de Enfer en el Valle de Lys

Una cascada mítica para los amantes del riesgo es la de Enfer, en el Valle de Lys, en Bagneres de Luchón (Francia), pero para los que tan solo nos gusta el dar un paseo por la naturaleza puede suponer un verdadero espectáculo su contemplación desde abajo, en medio y arriba.

Si estamos por el Valle de Aran tendremos que tomar dirección Francia y acercarnos hasta el turístico pueblo de Bagneres de Luchon, tal como entramos en el mismo (si vamos desde el puerto del Portillón) tomaremos una primera salida que nos indica hacia el Valle de Lys. Tras unos cuantos kilómetros de carretera estrecha llegaremos al final donde hay un amplio aparcamiento y restaurante.

En primer lugar podemos acercarnos a la cascada que está justo al lado de una central eléctrica y veremos cuanta agua baja y desde donde intuimos que viene y a continuación iniciaremos el sendero perfectamente señalizado.

Un continuo ascenso en zig zag nos adentrará en un espectacular bosque de hayas con un ambiente húmedo debido a que los rayos de sol no pueden penetrar en tanta espesura verde.

Cruzaremos distintas torrenteras que descienden de lagos superiores en estas inmensas montañas del Midi Pyrenees.

LLega un momento en el que podremos observar como las cascadas van aumentando en tamaño y espectacularidad y deberemos detenernos en los distintos puentes que la cruzan para tomar las debidas fotografías.

En aproximadamente una hora y media llegaremos al mirador de la cascada, un lugar resbaladizo en el que debemos de extremar la precaución, pero desde el que disfrutaremos de unas vistas y unas sensaciones únicas. Ya que se sitúa justo al lado de la cascada y sentiremos como sus aguas frías mojan nuestra ropa. 

Este último punto es algo delicado si vamos con niños, por ello hay que ser cuidadosos de no dejarlos solos en ningún momento, por lo demás tan solo hace falta voluntad y ganas de andar un buen rato por uno de los más bellos lugares del Valle de Lys.

El Acebuchal en Cádiz

Dicen que ya no quedan en Andalucía bosques de acebuches tal y como debieron de existir hace miles de años atrás y que ya lo que quedan son algunos de los supervivientes de talas, carboneo y aprovechamiento del suelo agrícola. Sin embargo en las zonas de bujeos, normalmente arcillosas tienen estos árboles un crecimiento que otros no soportan debido a las contantes grietas y contracciones que sufren estos suelos. El acebuche es más resistente y se adapta a estas peculiares condiciones.

Afortunadamente en la provincia de Cádiz contamos con zonas muy propensas al mantenimiento y progresivo aumento de esta especie vegetal de la que podemos contemplar grandes ejemplares.

No suele aparecer en zonas que superen los 400 metros de altitud y en nuestra provincia con gran tradición ganadera ha sido dificil que prospere debido a lo suculento de sus ramas para el ramoneo de las reses. Por ello era frecuente que no alcancen un gran porte y se quedarán en meros matorrales de forma piramidal.

De un tiempo a esta parte se han recuperado muchas hectareas de acebuches, mejorando considerablemente tanto el número de jóvenes, como adultos y longevos y volviendose a ver autenticos bosque de este antecesor del olivo. Esta mejoría coincidió con la despoblación del medio rural, la carga ganadera y se estableció la obligación de obtener permisos para su corta.

Esta regeneración es motivo de satisfacción ya que es una especie muy beneficiosa para el medio ambiente y genera riqueza donde crece. Por un lado se está volviendo a utilizar como productor de aceite ecológico de gran calidad. La acebuchina (pequeña aceituna que produce) sirve de alimento para infinidad de aves. Sus hojas son sabrosos bocados de la ganadería y especies cinegéticas. Su madera dura y compacta es muy apreciada en ebanistería, tornería y para hacer leña y carbón. Además de servir para hacer enseres domésticos, bastones, hincos de alambradas, etc.

Por si fuera poco sus hojas presentan muchas propiedades medicinales como hipotensoras e hipoglucemiantes. 

Las previsiones son que progresivamente veremos como aumentan los bosques de acebuches e incluso terrenos de bujeos que hoy día solo son matorrales terminarán por ser conquistados por esta fenomenal y beneficiosa especie autóctona.

La Sierra de Fates hasta la Caseta de Vigilancia, Facinas

En Facinas se ecuentra una ruta de poca dificultad y que nos adentra en una de las Sierras del Campo de Gibraltar que mejores vistas nos puede ofrecer, se trata de la Sierra de Fates (Saladaviciosa, Fates y Enmedio).

El acceso lo tenemos desde la carretera nacional 340 que une Cádiz y Algeciras por la costa, debemos de tomar la salida hacia Facinas y adentrarnos en el pueblo. Subiremos hasta la parte más alta y buscaremos el consultorio médico, un poco más adelante encontramos una iglesia y es ahí donde dejaremos el coche.

El carril que recorre la sierra comienza aquí, siempre en subida, pasaremos el pueblo y tendremos bonitas vistas de toda la laguna de la Janda, con los cada vez más numerosos molinos aerogeneradores.

El comienzo será entre alcornoques, pero pronto comprobaremos como las históricas talas, el carboneo y los incendios, todo ello acompañado de una lamentable política de repoblación, han dado paso a un pinar que hay que sustituir cuanto antes.

Pasaremos por la fuente del chorrillo, aguas que vienen a tomar desde pueblos cercanos por sus supuestas propiedades medicinales. Estas no las podemos constatar pero si que aseguramos que son frescas y se agradece sobre todo cuando volvemos con poca reserva de líquido.

Las vistas ya se van extendiendo hasta Benalup.

El pequeño embalse de Almodovar nos aparece a nuestra izquierda.

La practica totalidad de los montes por los que transitamos son propiedad del Ayuntamiento de Tarifa, por lo que no debemos de pedir ningún permiso para transitar por ellos (al menos por ahora).

En algunos tramos encontramos trozos de bosque original de alcornoques e incluso madroños, en estos podemos observar como la biodiversidad que proporciona el monte mediterráneo no tiene nada que ver con los desiertos verdes que conforman el mar de pinos.

A unos 6 kilómetros de comenzar nuestra caminata una pista a nuestra derecha nos acercará hasta una caseta de vigilancia contra incendios y algo parecido a unas antiguas instalaciones militares. Ese será nuestro objetivo, el cual cubriremos en unas dos horas de subida tranquila y constante. 

Las vistas que abarcaremos desde esa torre son sencillamente apoteósicas, la ensenada de Bolonia, el Estrecho de Gibraltar, la costa de Marruecos, la Sierra del Aljibe, la Sierra de Cádiz, Costa del Sol, Estepona, Marbella, el tajo de Barbate, la Janda, Benalup, Vejer, Medina Sidonia, ...

Este puede ser un observatorio genial en las épocas de paso de las aves en su migración tanto pre como postnupcial.

Las lineas de cumbres llegan hasta poco más de 600 metros, pero su situación le genera ser un oteadero de los mejores que tenemos en el parque natural de los Alcornocales. El carril finaliza algunos kilómetros más adelante pero el final de la pista lo dejamos para otro día.