Espátulas al Caer el Sol

Un año más la Playa de la Barrosa, Chiclana-Cádiz, es escenario de un espectáculo único, la migración de la espátula común (Platalea leucorodia) utiliza nuestra costa como referencia en su salto hacia el continente africano. Normalmente es durante las mañanas cuando se pueden ver los bandos con sus variadas formaciones surcando los cielos, pero este año estamos notando como durante la tarde son muchos los bandos que ponen rumbo al cercano continente. Y ayer pudimos comprobar como cuando miles de personas contemplaban el precioso atardecer un enorme bando de espátulas cruzaba delante del sol y nos dejaba estas fenomenales imágenes que grababa nuestro querido José Antonio Haro Fornell.

La marea vacía, el agua como un auténtico plato, el cielo despejado, el sol cayendo sobre el océano y un bando cruzando nuestro azul cielo, un espectáculo imposible de ver en otro lugar del continente europeo.

Migración 2016. Septiembre el Mes de las Espátulas

Los grandes y constantes temporales de este verano de 2016 no han sido buenos para la observación de nuestras "Damas Blancas" en su migración hacia África por su paso natural de la Playa de la Barrosa, Chiclana-Cádiz. Pero en cambio este mes de septiembre con la bonanza climatológica y la llegada de nuestras amigas desde el Norte de Europa está generando jornadas memorables donde sea aglutinan bando tras bando y verdaderamente constituyen un espectáculo digno de ser visto.

Estos últimos días desde el pasado jueves 8 de septiembre hasta ayer sábado ha sido una constante el observar sus variados bandos, tanto en número como en formación, como aparecían por la zona de Sancti Petri, salinas de Carbonero y Playa de Camposoto hasta que tocaban La Barrosa y en la frontera con Conil se pierden mar adentro hacia las costas de África.

Algunos bandos han sido tan grandes, de más de 250 individuos, que era imposible "afotarlos" en su conjunto.

Esas formaciones que realizan, y que parecen tan estrictas, van variando en los diversos momentos de la travesía e incluso cuando pasan delante nuestra dan la sensación de ser muy desordenadas. Pero es solo la perspectiva la que nos infunde al error ya que cuando se alejan vemos como se alinean perfectamente. Si bien es cierto que hay momentos en los que el desconcierto hace que el grupo se deforme, hasta que alguna más adulta y decidida vuelve a trazar la ruta y todas la siguen.

Una cuestión que nos han puesto en evidencia el repasar las fotos es el ver que las patas forman una parte fundamental a la hora de planificar  su vuelo y es que las bajan, estiran e incluso las entrecruzan para acelerar o frenar, subir y bajar su vuelo.

Tanta ansiedad están demostrando por iniciar el salto en este mes de septiembre que incluso con los suaves vientos de poniente de este domingo se han podido observar el salto de algún que otro bando al que hemos seguido hasta mar adentro para ver si se volvían debido a ese molesto viento sur.

Espátulas y la Niebla

Año tras año comprobamos como la espátula no deja de sorprendernos a la hora de ese momento culminante que representa dar el salto desde las costas chiclaneras hasta las africanas. Y es que muchas veces el instinto y la necesidad de migrar pesa más que cualquier otra circunstancia climatológica por muy adversa que sea esta. Y la niebla representa uno de los factores que más puede influir a la hora de realizar el trayecto marino que nos separa de África, ya que puede desorientarla y las molestias en su sensible pico pueden ser altas. Pero esto no siempre es así.

Hace unos días amaneció en la playa de la Barrosa con una densa niebla que hacía imposible el vislumbrar ningún bando de nuestras "Damas Blancas" y por ello decidimos irnos hacia la zona de marismas a ver si conseguíamos descubrir algún bando que estuviese preparando su partida hacia el continente negro. Y cual fue nuestra sorpresa al comprobar como primero no había niebla en esa zona de marismas y segundo un enorme bando se levantaba e iniciaba el camino inequívoco hacia la costa. Se adentraba en una inmensa cortina de niebla que tenían  delante y que podemos apreciar encima de esas palmeras (no son nubes era niebla lo que se ve). De manera inmediata tomamos dirección al cantil que existe entre la Barrosa y la playa de Sancti Petri y desde un mirador conseguimos ver (que no "afotar") a ese bando como seguía marchando a media altura y en dirección Sur. 

Pero ahí no quedó todo ya que pudimos observar otros dos bandos de 27 y 30 individuos que siguieron al primero y de los que desgraciadamente no pudimos hacer fotos por la imposibilidad de enfocar entre tanta niebla. No se volvieron, siguieron a pesar de esa densa niebla y es que cuando se encuentran con fuerzas suficientes y el instinto migratorio se desencadena no hay quien las detenga.

Las Espátulas desde la Ermita de Santa Ana

Un lugar con una visión excepcional para observar el paso de bandos de espátulas en su camino migratorio hacia las costas de África es el pequeño montículo en el que se encuentra la ermita de Santa Ana, en Chiclana, desde el mismo se tiene una perspectiva que abarca desde Cabo de Roche hasta Medina y casi toda la  Bahía de Cádiz. En el mismo nos solemos apostar en algunas ocasiones y conseguimos visualizar como los bandos aparecen por la Bahía y toman dirección hacia la Isla de Sancti Petri y despues enfilan la playa de la Barrosa.

Es una delicia ver esos enormes bandos en fila y con la dirección bien clara por la costa hasta que en un momento determinado, finalizando la playa, cambian el rumbo y se adentran en el mar para atravesar esos duros kilómetros de océano antes de volver a tener contacto con la tierra firme.

Aquí os dejamos un vídeo grabado desde Santa Ana donde podemos apreciar como un bando recorre desde la playa de Camposoto, en San Fernado, toda la línea de costa hasta la Torre del Puerco, en Chiclana, atravesando Sancti Petri y la Playa de la Barrosa.

Mas Garzas y Espátulas

Ya hemos comentado en alguna ocasión como entre los bandos de espátulas que cruzan por la playa de la Barrosa, en Chiclana, en dirección hacia las costas de África se entremezclan otras aves y este verano de 2015 ya hemos captado varias imágenes en las que las garcetas comunes comandan esos auténticos escuadrones voladores.

El color similar de ambas especies hace que alguna vez, y debido sobre todo a la distancia y condiciones climatológicas, contemos y visualicemos solo a un grupo de nuestras "Damas Blancas", pero luego en casa y repasando la fotos aparecen imágenes curiosas como la que os mostramos aquí.

En esta ocasión se trata no de una garceta común que comanda el grupo, sino que son dos e incluso hay una tercera que va un poco más atrás pero en el pelotón de cabeza. Es curioso como estas aves mucho más pequeñas que las espátulas, y se supone con menor capacidad de vuelo, aparecen con cierta frecuencia en estos "pelotones migratorios" y siempre "guiando" a estos grupos.

Garceta Común Guiando a las Espátulas que Migran

No es nada raro que otras aves se unan a los bandos de espátulas, que se encuentran migrando hacia las costas africanas, y realicen el "viaje" con ellas. Lo vemos año tras año como flamencos, ibis, garzas,etc se entremezclan con las "Damas Blancas" y parecen que se aprovechan de su compañía para que el largo recorrido que les separa de su destino sea más cómodo. Pero recientemente observamos una circunstancia que hasta ahora no habíamos visto, al menos nosotros, y es que una garceta común se situaba unos metros por delante de un bando de unos 30 individuos y parecía que el bando era el que seguía la estela de ella.

En primer lugar pensamos que la garza volaba hacia otro destino y que simplemente era una casualidad y que pronto el bando de espátulas la superaría y dejaría atrás, o bien la garza cambiaría el rumbo hacia tierra y se acabaría el bonito espectáculo.

Pero nada más lejos de la realidad, la garza puso rumbo hacia mar adentro, y el grupo la seguía y la seguía hasta que las perdimos de vista en clara dirección Cabo Espartel. En otras ocasiones vemos como incluso algunas aves llegan a comandar estos grupos que están en migración, pero ver como es el grupo el que sigue a cierta distancia a una ave de otra especie es la primera vez que lo constatamos. Y es que realmente esta curiosa migración no deja de sorprendernos cada día.

El Castillo de las Espátulas

Una de las estampas más bonitas en la migración de la espátula a su paso por las playas de Chiclana, Cádiz, es cuando pasan sobre la vertical del castillo de Sancti Petri y es que las imágenes son realmente espectaculares sobre todo en días despejados. Desgraciadamente no son muchas las oportunidades de verlas pasar por encima y por ello os traemos estas fotos recientes de un bando sobre el llamado Templo de Hercules que se sitúa justo enfrente de la zona que hay entre las playas de la Barrosa y Sancti Petri.

Cuando hace un poco de viento de levante suele ser cuando ellas se tiran hacia el mar en esa zona y a partir de ahí van costeando y adentrándose poco a poco hacia Cabo Espartel. Todavía son más espectaculares las imágenes cuando el viento es más fuerte y pasan o por delante o por detrás del castillo, en un intento de acercarse al agua y evitar las fuertes rachas del levante.

Los miradores existentes en esos pequeños acantilados que separan las dos playas son lugares fantásticos para observar este fenómeno migratorio y ver como las "Damas Blancas" parecen como rendir homenaje a la historia al dejarse "afotar" junto a un lugar tan  emblemático como el castillo de Sancti Petri.

Serpiente de Espátulas

Visualizar día tras día los bandos de espátulas en su recorrido hacia África da para muchos momentos especiales que nos gusta compartir con todos, y es que las formaciones son tan variadas que las fotografías son a veces muy expresivas del comportamiento de nuestras "Damas Blancas". En este caso os dejamos unas fotos de un enorme bando que venía "serpenteando" con unas aves paralelas a otras y sacudiéndose en el aire como si fuese un ofidio reptando.

Normalmente los bandos hacen formaciones más o menos parecidas a una "V" pero hay ocasiones, como estas que conforman una línea perpendicular a la costa y avanzan en paralelo conformando una hilera enorme.

Estas imágenes muestran un momento concreto pero si observamos en directo el hecho comprobamos como se mueven exactamente igual que un pelotón de ciclistas al que curiosamente se llama "serpiente multicolor", en este caso el color es solo el blanco inmaculado de estas hermosas aves.

 En este vídeo os mostramos como va un bando en perfecta formación de "V" y luego como otro, de casi 200, se movía como una autentica serpiente blanca en el que los movimientos se transmiten de una parte a la otra del bando de forma  acompasada. Todo un lujo para nuestra vista.

Trío de Espátulas

Continúan saltando los bandos de espátulas desde la Playa de la Barrosa, en Chiclana-Cádiz, hasta las costas africanas y seguimos disfrutando de un espectáculo sin igual. Continuamos viendo las formaciones perfectas que nuestras Damas Blancas adoptan para ese delicado momento que es el que se produce cuando dejan las fértiles salinas de la Bahía de Cádiz, donde se alimentan, y cruzan el Atlántico hasta  Cabo Espartel. Y esas formaciones tiene momentos en los que se "trastocan" dando lugar a imágenes como estas en las que podemos ver hasta tres espátulas en paralelo sobre nuestras cabezas.

Lo más habitual es verlas en forma de "V" sobre todo y unas detrás de otras, pero las vicisitudes del viajes, los vientos, las dudas, los frenazos, etc, hacen que algunas veces el grupo se pueda descomponer parcial o totalmente y tenemos la oportunidad de obtener curiosas imágenes.

Para verlas así hay que tener un poco de suerte, colocarnos en el lugar adecuado y que pasen justo por nuestra vertical. Ráfaga de fotos y luego en casa se comprueba como se superponen tres de ellas en paralelo.

Solo dura un par de segundo y en las distintas tomas se ve como casi al instante y en las siguientes fotografías se va deshaciendo la imagen tan curiosa de una encima de otra. La verdad es que se disfruta esperando los bandos, por supuesto cuando los ves venir e incluso después cuando en casa repasa las instantáneas que hemos conseguido captar.

Espatula Marcada: La Dama Blanca Pintada de Rojo

Cielo azul, despejado, viento flojo de Sur-Este, mañana en la que los bandos pasan lo mismo tierra adentro que algunos muy grandes y muy mar adentro. Verlas en la distancia no resulta tarea fácil, pero un bando nos pasa muy cerca de nuestro oteadero, parece que una de ellas tiene una marca alar, Charo y Ana las observan bien con los prismáticos, de inmediato las cámaras echan humo y sin distinguirlas por el objetivo repasamos el bando, de unas 40, de arriba abajo "afotando" sin parar.

Primero intentamos verlas en la pequeña pantalla  de la cámara pero no la llegamos a distinguir. En casa vaciamos la tarjeta sobre el ordenador y.... premio¡¡¡. Ahí esta una inmadura, con una marca en el ala izquierda de color rojo. Seguramente formará parte de algún estudio para poder comprobar cuando realizan el salto hacia África, su dispersión geográfica, en definitiva sus movimientos tanto para alimentarse como los de la migración (cualquiera que esté realizando dicho estudio no tendremos ningún inconveniente en pasarle dichas instantáneas).

En esta instantánea vemos incluso como a pesar de ser un ave inmadura, y probablemente de primer año, se coloca en primer lugar de todo el grupo y lidera el cambio de rumbo que se produjo tras unos momentos de dudas sobre hacia donde ir. Esto puede decir que se encuentra muy fuerte físicamente y que el instinto también está muy presente a la hora de discernir el momento del salto y la ruta a seguir para cruzar el mar en busca de África (?).

La pintura roja es adecuada debido a que es fácil distinguirla (relativamente), sobre el blanco inmaculado de las aves y además desaparece con el tiempo, evitando con ello cualquier interferencia en la vida natural de esta ave.

Como última foto tenemos otra de la misma espátula en la que se puede observar que incluso se nota el color rojo aún viendo el ala solamente por la parte superior. La intensidad del rojo es tal que incluso se ve a través del ala. Estas pequeñas invasiones en los delicados cuerpos de nuestra Damas Blancas permiten obtener valiosa información que sin lugar a duda contribuirán a conocer mejor sus costumbres y a contribuir con ello a mejorar las poblaciones.