De Galaroza a Castaño del Robledo por la Ribera del Jabugo. Sierra de Aracena

El río Murtiga se convierte en una vía verde que une las serranas localidades de Galaroza y Castaño del Robledo, un paseo de aproximadamente  hora y media a través de la "Ribera del Jabugo" que nos permitirá conocer un magnifico bosque galería y dos bonitos pueblos.

El inicio de la ruta se puede hacer desde cualquiera de estas dos localidades, es llano salvo la subida o bajada, según comencemos, a Castaño del Robledo. Por ello recomendamos iniciar en Galaroza. 

Junto a la carretera que cruza, en el mismo pueblo, Galaroza encontraremos un cartel explicativo que nos indica el inicio del sendero que en poco más de 5 kilómetros nos acerca a Castaño del Robledo.

Hay una pequeña subida que nos mostrará bellas imágenes del pueblo entre la tupida vegetación.

Las indicaciones son constantes y evitan cualquier error o pérdida.

El camino discurre al paralelo al río que conforma un excepcional bosque galería.

Ejemplares de castaño, fresnos, alcornoques, robles melojos, chopos, encinas, vallas de piedras tupidas de ombligos de venus, aves de ribera, etc, todo ello lo podemos contemplar en esta ruta.

En el trayecto se entrecruzan varias veredas y rutas pero están cada una muy bien marcadas.

La subida a Castaño del Robledo es lo más complicado y tan solo hay que amoldar nuestra condición física a la pequeña subida. 

Ya en Castaño del Robledo debemos de dar un pequeño paseo un poco más arriba y conocer su iglesia inacabada y las distintas fuentes que hay por el pueblo.

El Algarrobo

Un árbol frecuente en la Sierra de Cádiz es el algarrobo (Ceratonia siliqua), resistente a la aridez soporta bien las sequías de esta tierra y aunque sensible a las heladas podemos ver ejemplares en las zonas más frías de nuestra serranía.

Hasta no hace mucho se han cultivado porque sus algarrobas son suculentas para el ganado doméstico, y concretamente no son pocos los cochinos criados a base de sus frutos. Estos se recogen al pie de los árboles cuando caen y están bien secos, además tienen la particularidad de que aguantan muchos días antes de echarse a perder.

Su leña es apreciada por su lenta combustión . Por si fuera poco las algarrobas también son comestibles para los humanos y de sus semillas se obtiene una harina llamada garrofin, para la elaboración de helados y alimentos dietéticos. La pulpa esponjosa de la legumbre se ha llegado a utilizar como sustituto del chocolate y café.

Las ramas jóvenes son usadas para el ramoneo del ganado. En definitiva este árbol durante los penosos años de la postguerra civil fue muy utilizado en estas nuestras tierras por parte de las buenas gentes del campo tanto para alimentarse ellos como su ganado. De ahí que cuando vamos por el campo con alguna persona mayor y ve algun ejemplar de algarrobo no dudará en afirmar "¡¡cuanta hambre has quitado!!".

De la Cañada del Cuerno al Puerto de los Pilones, Sierra de las Nieves

Adentrarnos en la Sierra de las Nieves y recorrer la Cañada del Cuerno es una ruta que permitirá observar uno de los mejores bosques de pinsapos del mundo. Desde el área recreativa de Los Quejigales parte este sendero, imprescindible para conocer este fantástico Parque Natural. El acceso se realiza por la carretera que une Ronda con San Pedro de Alcantara, a unos 15 kilómetros de la primera nos aparece un carril hacia la izquierda que en otros 8 kilómetros nos dejará al comienzo de la ruta.

Un ancho carril de unos cientos de metros nos llevará hasta un pequeño puente que sale a nuestra derecha y que nos adentra en un pinar y se convierte en sendero que en constante ascenso nos llevará hasta el Puerto de los Pilones.

Conforme vamos ganando altura las vistas del entorno serán mejores y comenzarán a aparecer los pinsapos y desaparecer los pinos.

Su tamaño, sus formas, las laderas donde se asientan, sus troncos secos, sus ramas retorcidas, su antiguedad... todo hacen de este bosque un lugar "encantado". Si tan solo queremos ver el bosque de pinsapos con solo media hora de subida llegaremos a ver muchos ejemplares de este árbol único de estos lares.

A la hora de subida ya veremos como se aclara el bosque y la espesura del bosque se hace más clareada, dando paso a otras especies vegetales de alta montaña. Ello nos hace indicar que se acerca el final de nuestra ruta hacia el Puerto de los Pilones.

Las vistas hacia atrás son preciosas... ánimos que lo mejor queda por llegar.

Todavía algún solitario pinsapo nos deparará bonitas instantáneas.

Vemos toda la garganta que hemos recorrido, no sin poco esfuerzo.

Y por fin el Puerto de los Pilones, con vistas al mar Mediterráneo, Cerro Alcazaba, Torrecilla, la Costa del Sol...

Y por si fuera poco delante nuestra a muy pocos metros unos ejemplares de quejigos de montaña. La vuelta la hacemos por donde llegamos, con tranquilidad que los gemelos, rodillas y tobillos sufren lo suyo.

Canuto del Río Guadalmesí

Las formaciones conocidas como "canutos" en el Parque Natural de los Alcornocales son una cosa única y dignas de ser observadas desde su interior, pero desgraciadamente no es facil el acceso a estas zonas tan delicadas. Pero existe un canuto excepcionalmente bien conservado y visitable tras un agradable paseo, y se trata del río Guadalmesí.

En la carretera que une Algeciras con Tarifa y una vez que pasamos el albergue juvenil (kilómetro 95) a nuestra derecha aparece un carril, sin indicaciones, que se adentra en el área recreativa del Bujeo. Ahí podemos dejar el coche y comenzar el sendero señalizado.

El comienzo, del ancho carril, nos ofrece unas bonitas vistas del Estrecho de Gibraltar con la torre de Guadalmesí allá abajo en la desembocadura del río.

Los alcornoques y todo el ecosistema que compone este parque natural nos acompañará durante los primeros kilómetros, que en constante subida iremos completando con paciencia y sobre todo disfrutando del camino.

Aproximadamente a los 3 kilómetros nos aparece un cartel indicador del sendero y tendremos que tomar el camino de la izquierda, que dejará de ser un ancho carril para convertirse en una senda que transita paralelo al río Guadalmesí.

Ahí comenzará lo más bonito de la ruta, pozas cristalinas, vegetación exhuberante, bosque galería, en definitiva un enclave natural que conforman un curso de agua, unas montañas que lo rodean y estrechan y una variedad botánica única en el mundo y que aquí se conoce como "canuto".

El sendero se irá separando y aproximando al río y tendremos la oportunidad de contemplar no solo gran variedad de especies vegetales, sino que además con suerte, paciencia y silencio las aves que habitan este lugar y que pueden llegar a ser desde el pequeño y veloz martín pescador hasta el gran buitre leonado.

El tiempo empleado puede ser de unas dos horas y media en total, aunque se disfruta más si vamos sin prisas y deteniéndonos las veces que estimemos oportuno. La señalización es buena y la ruta es circular, llegará un momento en el que una pequeña subida nos devolverá al carril por el que iniciamos la marcha y tan solo nos queda volver al punto de partida carril abajo.