El alcornoque (Quercus suber) puede ser considerado un arbol muy longevo pudiendo llegar ha superar los 500 años de vida, aunque esto dependerá de varios factores y entre ellos, como no, la actuación del ser humano.
En el Parque Natural de los Alcornocales, a caballo entre las provincias de Cádiz y Málaga, podemos disfrutar de la mayor masa de alcornoques de toda Europa y entre ellos podemos observar ejemplares de mucha edad y que su corteza denota el paso de los años.
La cuestión fundamental que determina la edad que va a alcanzar es su corteza, que lo protege de las inclemencias climatológicas e incluso de los incendios que pudieran acecharle.
Fundamentalmente es un árbol sin prisas, para dar una buena cosecha de bellotas necesita al menos 25-30 años, aunque desde los 10-12 ya las produce. Con respecto al corcho necesita igualmente de 9 a 12 años para dar la primera cosecha y luego intervalos de esa misma cantidad de años para darlo de nuevo.
Para que llegue a durar la cantidad de cinco siglos deberíamos dejarlo de "descorchar" (quitarle el corcho) ya que de lo contrario con este método se expone a factores que van a limitar su edad considerablemente a menos de la mitad. Pero este maravilloso árbol es tan grandioso que incluso después de caer por su edad sigue siendo de utilidad y es que es entonces cuando se aprovecha su leña para calentar las cortijadas que han tenido la fortuna de poder establecerse en el sin igual Parque Natural de los Alcornocales.
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